1. Gert Engelkens

Wie ben je en wat doe je in het dagelijkse leven?

Ik ben Gert Engelkens, 51 jaar en woonachtig in Winschoten. Geboren en opgegroeid in Beerta, 5 jaar in de Stad gewoond en uiteindelijk vanwege werk weer teruggekeerd naar Oldambt. In het dagelijkse leven ben ik sinds 22 juni 2020 Wethouder namens de PvdA in onze mooie gemeente. Dit als opvolger van onze huidige lijstduwer Laura Broekhuizen. In mijn portefeuille heb ik o.a. Wonen, Ruimtelijke Ordening, de Versterking, Welzijn en Zorg. Ik ben een echte voetbalman, jarenlang zelf bij THOS (en WVV) gevoetbald, tennis ik én doe ik elk jaar mee met de estafette (10X10 KM) van de Run. Verder houd ik van gezelligheid en doen we met een vriendengroepje mee met de pubquiz van Carambole.

Wat maakt jou een echte Oldambtster?

De Oldambtster klei, dat zijn wij! Ik houd van het open weidse landschap van onze Dollardpolders. Zomers op je racefietsje via Beerta, Nieuw-Beerta, Drieborg naar Nieuwe Statenzijl. Zonnetje erbij, blauwe luchten en dan de de enorme weidsheid, wat wil je nog meer! Ik ben op trots op Oldambt en gelukkig beseffen steeds meer Oldambtsters zelf, maar nu ook toeristen, hoe mooi het hier wel niet is. De gezelligheid van de binnenstad van Winschoten, het Oldambtmeer en de Blauwestad, Bronnenbad Nieuweschans, maar ook de geschiedenis van de Graanrepubliek, we hebben zoveel te bieden!

Welke problemen zou de PvdA in Oldambt direct moeten aanpakken?

Dan zou ik 2 zaken willen noemen.

1. De woningmarkt in Oldambt zat de afgelopen jaren enorm op slot. Als Wethouder heb ik geprobeerd dit open te breken met het Programma Wonen. Zo is er nu de komende jaren ruimte voor 950 nieuwbouw woningen, maar gaan we ook inzetten op woningverbetering en verduurzaming bij particulieren. We trekken daarin samen op met de regio, om hierin juist ook mogelijkheden te creëren voor onze inwoners, die geen dikke portemonnee hebben. Er is niet alleen ruimte om te bouwen in Winschoten en Scheemda, maar ook in de dorpen zijn er weer mogelijkheden.

Én de eerste resultaten worden nu al zichtbaar:

De Zusterflat in Winschoten, Acantus bouwt huurwoningen bij de Jumbo in Scheemda, de Tiny Houses in Midwolda, maar bijvoorbeeld ook in een dorp als Finsterwolde wordt gebouwd. Maar we zijn er nog lang niet! Ik zou graag de komende jaren mijn steentje willen bijdragen om de kwaliteit en de kwantiteit van wonen in Oldambt te verbeteren.

2. Armoede en schuldhulpverlening. Dé drijfveer ooit van mij om de politiek in te gaan was de sociale ongelijkheid die ik om me heen zag. Wij hadden het thuis goed, maar dat gold niet voor iedereen. Ik vind dat het inkomen van je ouders, de plek waar je opgroeit, nooit bepalend mag zijn voor je toekomst en het perspectief wat je hebt als kind. Alle kinderen in Oldambt moeten de mogelijkheid hebben om mee te kunnen doen! Of het nu op school is, met sport of met muziek, of iets simpels als het hebben van een fiets. Niet voor elk kind is dit vanzelfsprekend.

We doen als gemeente aardig wat om dit te bewerkstelligen, maar wat de PvdA betreft mag er wel een schep bovenop.